Das Internet der Dinge (IdD; englisch: Internet of Things (IoT)) oder das Industrielle Internet der Dinge (IIdD) wird oft als vierte industrielle Revolution bezeichnet. Es ermöglicht Unternehmen unter anderem, Produktionsprozesse zu optimieren, Ausfallzeiten zu reduzieren und Kosten zu senken. Was es damit auf sich hat, wird im Folgenden erklärt.
Was ist das Internet der Dinge?
Der Begriff Internet der Dinge bezieht sich auf ein Netzwerk, das zwischen physischen Objekten (Dingen) gebildet wird. Innerhalb dieses Netzwerks sind alle Objekte mit Technologien, Sensoren und Software ausgestattet, um Daten zu sammeln. Diese Daten können innerhalb des Netzes ausgetauscht werden - von Gerät zu Gerät oder vom Gerät zu einem Cloud-System. Auf der Grundlage dieser Daten werden dann automatische Prozesse innerhalb der Objekte aktiviert. Alternativ können die Nutzer die Daten auswerten und als Grundlage für Entscheidungsprozesse nutzen.

Welche Vorteile bietet das Internet der Dinge?
Das Internet der Dinge, d.h. die Vernetzung intelligenter Maschinen und Anlagen, bietet Industrieunternehmen eine Reihe von Vorteilen:
Senkung der Betriebskosten
Smarte Technologien überwachen nicht nur die Produktionsprozesse, sondern auch sich selbst. Das Internet der Dinge ermöglicht es Unternehmen, Betriebsabläufe in Echtzeit zu überwachen und so Optimierungspotenziale aufzudecken. So lassen sich Einsparungen bei Produktionsprozessen, aber auch bei Wartungsaufgaben, Reparaturzeiten und Energieverbrauch erzielen.
Steigerung der Produktivität
Dank der Datenerfassung und -auswertung ermöglicht das Internet der Dinge eine Beschleunigung von Produktionsprozessen, da Maschinen immer komplexere Aufgaben übernehmen können. Die zunehmende Automatisierung sorgt für Einsparungen bei den Arbeitskosten, aber auch für mehr Flexibilität - denn die Maschinen arbeiten auch nachts und am Wochenende.
Förderung der Sicherheit
Die Überwachung und Auswertung der über die Beschäftigten gesammelten Daten ermöglicht es, die Arbeitsplätze sicherer und ergonomischer zu gestalten. Dies trägt dazu bei, die Belastung der Mitarbeiter und das Verletzungsrisiko zu verringern. Darüber hinaus wird das Wohlbefinden der Mitarbeiter gesteigert, was sich langfristig positiv auf die Produktion auswirken kann.
Verbesserung der Planbarkeit
Die Vernetzung von IoT-Geräten ermöglicht eine flexible Anpassung der Produktionsmengen. So kann beispielsweise die Produktion bestimmter Artikel automatisch erhöht werden, wenn die Nachfrage hoch ist, während sie reduziert werden kann, wenn die Artikel weniger gefragt sind. Dadurch können auch Lagerkosten gesenkt und logistische Prozesse vereinfacht werden.
Qualitätskontrolle
Mit Hilfe von Überwachungssensoren können Geräte im Internet der Dinge selbstständig Qualitätsparameter überwachen und bei Bedarf entsprechende Qualitätssicherungsmaßnahmen einleiten.
Beispielhafte Anwendungsbereiche für das Internet der Dinge in der Industrie
Das Internet der Dinge wird von vielen Industrieunternehmen bereits intensiv genutzt. Ein typisches Beispiel ist der Bereich der vorausschauenden Wartung. Vor dem Internet der Dinge wurden Wartungsarbeiten an Maschinen in regelmäßigen Abständen durchgeführt und Reparaturen nach Bedarf vorgenommen. Das Internet der Dinge ermöglicht eine genauere Planung der Wartungsarbeiten, da die Maschine automatisch Daten über ihren eigenen Zustand liefert und entsprechende Hinweise geben kann, wann eine Wartung fällig ist. Reparaturen und die damit verbundenen Ausfallzeiten können so vermieden werden.
Internet der Dinge: Herausforderungen für die Industrie
Die Implementierung des Internets der Dinge in die eigenen Produktionsprozesse ist für viele Industrieunternehmen die größte Herausforderung. Die hohe Nachfrage treibt jedoch die rasante Weiterentwicklung voran, so dass Technologien heute oft günstiger in der Anschaffung und Umsetzung sind als noch vor einigen Jahren. Dennoch sollte darauf geachtet werden, dass die Geräte des Internets der Dinge an die individuellen Anforderungen angepasst werden. Das IoT oder IIoT bietet nur wenige Einheitslösungen. Auch die Netzabdeckung und Konnektivität muss gewährleistet sein.
Ebenfalls wichtig: Sicherheit und Schutz vor Cyberangriffen. Denn wenn Maschinen über das Internet oder das Internet der Dinge miteinander vernetzt sind, bietet dies Angreifern theoretisch die Möglichkeit, in das System einzudringen und enormen Schaden anzurichten. Umso wichtiger sind intelligente Lösungen, die auf Sicherheit und Datenschutz setzen.